現代社会では、インターネットやデジタル技術が日常生活に欠かせない存在となっています。行政手続き、教育、医療、ビジネスなど、さまざまな分野でデジタル化が進み、利便性が向上する一方で、デジタル技術を活用できない人々が取り残される「デジタルデバイド（情報格差）」の問題が深刻化しています。

特に、高齢者や経済的に困難な状況にある人々、地方在住者、障害を持つ人々などが、十分なデジタル環境やスキルを持たないことで、社会参加の機会を失うケースが増えています。新型コロナウイルスの影響によりリモートワークやオンライン教育が普及し、デジタルデバイドはさらに顕在化しました。この問題を放置すると、経済格差や社会的な分断が深刻化する可能性があります。

本記事では、デジタルデバイドの拡大原因や影響を明らかにし、デジタルデバイド解消に向けた具体的な取り組みを紹介します！

デジタルデバイドとは？

デジタルデバイド（Digital Divide）とは、インターネットやデジタル技術の利用機会や能力の差によって生じる情報格差のことを指します。具体的には、デジタル技術を活用できる人とそうでない人との間で、情報取得、社会参加、経済的な機会に大きな差が生じる問題です。

なぜ今、デジタルデバイドが問題なのか？

近年、デジタル技術の進展により、行政手続き、教育、医療、ビジネスなど多くの分野でデジタル化が進んでいます。しかし、デジタル技術を活用できない人々は、これらのサービスを十分に享受できず、社会から取り残される可能性があります。特に近年はリモートワークやオンライン教育が普及し、デジタルデバイドがより顕在化しています。

さらに、急速なデジタル化の進行に伴い、高齢者や経済的に困難な状況にある人々が技術の進歩に追いつけず、デジタル技術の恩恵を受けられない現状が深刻化しています。この格差は、情報へのアクセスだけでなく、教育や雇用機会にも大きな影響を及ぼし、社会全体の公平性が損なわれる要因となっています。

デジタルデバイドが拡大する原因

デジタルデバイドが拡大する主な原因は以下のとおりです。

1. 経済格差
デジタル技術を利用するには、高速インターネット環境やスマートフォン、パソコンなどのデバイスが必要ですが、それらの購入・維持には一定の費用がかかります。経済的に余裕のない家庭では、子どもに十分なデジタル教育を提供できない場合があります。

2. 地域格差
都市部と地方部では、インターネット環境の整備状況に大きな差があります。特に地方では光回線や5G通信が未整備の地域が多く、インターネットを利用する機会が限られるため、デジタルデバイドが拡大する要因となっています。

3. 世代間格差
若年層と高齢層の間には、デジタル技術への適応能力に大きな差があります。デジタルネイティブ世代はSNSやオンラインサービスを活用できますが、高齢者はスマートフォンの基本的な操作に苦戦することが多く、情報格差が生じています。

4. 教育格差
学校によってデジタル機器の導入状況やICT教育の充実度に差があります。デジタル教育を受ける機会が少ない地域の子どもたちは、将来的にデジタルスキルを活かした職業に就く機会が減少する可能性があります。また、デジタルリテラシーの習得機会がない人々は、インターネットやデジタルサービスを十分に活用できず、特に、高齢者や教育環境が整っていない地域ではこの影響が大きくなります。

5. 障害の有無
身体障害や視覚・聴覚障害を持つ人々は、デジタルデバイスを利用する際に追加の支援が必要です。しかし、適切なアクセシビリティ対策が整っていないため、デジタル技術の活用が困難になっています。

デジタルデバイドの拡大は、経済的要因、地域差、世代間のギャップ、教育環境の違い、そして障害者支援の不足など、複数の要因が絡み合って発生しています。これらの要因が積み重なることで、情報格差がさらに広がり、社会的・経済的な不平等を助長する結果となります。デジタル技術の進歩とともに、この問題を解決するための対策を講じることが求められています。

デジタルデバイドがもたらす影響

デジタルデバイドが拡大することで、どのような影響があるのでしょうか。
ここでは社会にもたらす影響について解説します。

1. 社会参加の機会の減少
行政手続きや公共サービスのデジタル化が進む中、デジタル技術を活用できない人々は、手続きの遅れや情報の取得不足により、社会参加の機会を失う可能性があります。

2. 情報格差の拡大
インターネットを活用できる人々は、必要な情報を迅速に取得し、意思決定に活かすことができます。しかし、デジタル技術に疎い人々は、重要な情報にアクセスできず、不利な立場に置かれやすくなります。

3. 経済格差の拡大
デジタルスキルの有無は、就職やキャリア形成にも影響します。特に、デジタルスキルを持たない人は、仕事の選択肢が限られ、経済格差が拡大する可能性があります。

4. 教育格差の拡大
オンライン学習の普及により、デジタル環境が整っている生徒とそうでない生徒の間で学習機会の格差が生まれています。これが将来的な職業選択にも影響を及ぼします。

5. 社会の分断
デジタル技術を活用できる層とできない層の間で、理解のギャップが生じることで、社会全体の分断が進む可能性があります。

デジタルデバイドは、社会参加の機会や情報へのアクセスを制限し、経済・教育格差の拡大を招く要因となります。デジタル技術の活用能力の差が、就職や学習環境に影響を与え、不平等を生むだけでなく、社会全体の分断を深める可能性があります。そのため、デジタル格差を解消する取り組みが求められます。

デジタルデバイドを解消するための取り組み

ここからは、デジタルデバイドを解消するために各々が取るべき解決策について解説します。

1. 政府の取り組み

・高速インターネット環境の整備
・デジタルリテラシー教育の推進
・デジタルサービスのアクセシビリティ向上

政府は、地方や低所得層向けに高速インターネット環境を整備し、学校や公共施設でデジタルリテラシー教育を推進することで、誰もがデジタル技術を活用できる環境を整える必要があります。また、高齢者や障害者でも利用しやすい行政サービスやウェブサイトの開発を進めることも求められます。

2. 企業の取り組み

・価格を抑えたデジタルサービスの提供
・高齢者・障害者向けのユーザーフレンドリーなサービス開発
・デジタルスキル向上のための企業研修

企業の役割も大きく、低価格のデジタル機器やサービスを提供することで、所得に関係なくデジタル環境を利用できるようにすることが求められます。さらに、高齢者や障害者向けに使いやすい製品やサービスを開発し、社内研修を充実させて従業員のデジタルスキル向上を支援することも重要です。

3. 地域社会の取り組み

・コミュニティセンターでのデジタル学習支援
・ボランティアによる高齢者支援

地域社会では、コミュニティセンターや図書館でIT講座を開き、ボランティアが高齢者や初心者に対してデジタル技術の使い方を教えるなど、学習支援の場を提供することが効果的です。こうした活動を通じて、地域全体でデジタル技術の活用を促進できます。

4. 個人の取り組み
・デジタルスキルを身につける
・デジタル技術に不慣れな人々をサポートする

個人としても、オンライン講座や学習アプリを活用してデジタルスキルを身につけることが重要です。また、家族や地域のデジタル初心者をサポートし、身近なところからデジタルデバイドの解消に貢献することが求められます。こうした取り組みを継続的に行うことで、すべての人がデジタル技術を活用できる社会を実現することが可能となります。

まとめ

デジタルデバイドは、社会全体に大きな影響を与える問題であり、それを解消するためには、政府・企業・地域社会・個人がそれぞれ取り組むことが重要です。政府はインフラ整備やデジタル教育を推進し、企業はサービスやユーザーに優しい製品を提供します。地域社会では学習支援やボランティア活動が行われ、個人もデジタルスキルを習得し、周囲のサポートに努めることが求められます。

ギグワークスアドバリューとトレンドマイクロの取り組み

ギグワークスアドバリュー株式会社は、トレンドマイクロ株式会社と連携し、「高齢者向けのデジタルデバイド解消」や「安心安全なインターネット利用」などを推進していきます。

デジタル田園都市国家構想の実現に向けた自治体のデジタル実装を支援し、今後、ますます進む行政サービスのデジタル化に対応できる住民環境の改善を目指し、より多くの人々がデジタル技術の恩恵を受けられる社会を構築していきます。

―自治体の課題解決に向けてトレンドマイクロ株式会社と連携―自治体におけるデジタル利用推進および地方創生に関する取組実施へ